UNA LLAMA QUE NO SE APAGA.-A doce años de su fallecimiento, el líder campesino César Chávez sigue vivo en el movimiento sindical y en el corazón de sus seres queridos

Al cumplirse un aniversario más de su desaparición física, personas allegadas a César Chávez recuerdan al ser humano que albergaba al líder latino más prominente de Estados Unidos.



César Chávez falleció el 23 de abril de 1993 en Arizona, la misma tierra que lo vio nacer, a los pocos días de haber iniciado uno de sus acostumbrados ayunos para "limpiar su cuerpo y alma", como él mismo lo definía. Tenía 66 años de edad y se encontraba en San Luis testificando en un caso de demanda que el Rancho Bruce Church había entablado contra la Unión de Campesinos.



Su muerte dejó un gran vacío en la pequeña comunidad de Nuestra Señora de La Paz en Keen, California, donde vivió sus últimos 22 años. La lucha de este campesino autodidacta duró más de tres décadas, dejando profundas huellas en el camino.



En una ocasión su hijo, Paul Chávez, comentó: "Mi padre fue una persona muy humilde y sencilla. Asistí a varios eventos donde presidentes, políticos y líderes le entregaron reconocimientos y premios y también llegó a conocer al Papa, pero a pesar de eso, nunca dejó de ser un humilde campesino ni nunca olvidó de dónde provenía. Se sentía tan cómodo con políticos o presidentes como con cualquier campesino. Él no veía diferencia. Así me gustaría que se le recordara como un hombre sencillo que luchó por el bienestar de los campesinos y trabajadores en general, ya que él mismo vivió en carne propia las condiciones laborales de los trabajadores que más sufren".



En tanto que la viuda, Helen F. Chávez, rememoró: "Cuando nos casamos en los años 40, César llegaba de los cultivos a la casa, después de un día muy duro de trabajo y a veces con maltratos y siempre con una paga muy baja, y me decía, 'alguien tiene que hacer algo. No quiero que mis hijos tengan que pasar por esto'. Años más tarde me preguntó si yo lo apoyaría si él trataba de organizar a los trabajadores del campo. Yo le dije que tenía mucha fe en él y que sabía que lo lograría".



Ya se cumplen doce años de la partida de este líder y son miles las personas que aún siguen sus pasos, entre ellos su yerno y leal apoyador, Arturo Rodríguez, actual presidente de la Unión de Campesinos. VIDA NUEVA lo entrevistó.