UNA LLAMA QUE NO SE APAGA.-A doce años de su fallecimiento, el líder campesino César Chávez sigue vivo en el movimiento sindical y en el corazón de sus seres queridos

cada marcha o protesta que hacíamos, cargábamos la bandera de la Virgen de Guadalupe. Esto era algo muy importante para nosotros. Además, en su oficina él tenía una estatua de la Virgen de Guadalupe y otra de San Francisco, porque también creía mucho en este santo, protector de los animales. César era vegetariano y lo relacionaba con los animales. En el jardín de la que fue su casa, todavía está la estatua de San Francisco. Su viuda aún vive en esa casa en el pueblo Keern, localizado como a media hora al norte de Mojave, al sur de Bakersfield.



V.N.: ¿La muerte de César Chávez afectó la labor de la Unión de Campesinos?



A.R.: A nosotros nos afectó mucho, era nuestro líder y la inspiración para todos. Sin embargo seguimos trabajando y logrando éxitos en las campañas, consiguiendo contratos nuevos y tratando de representar a los trabajadores, no nomás en el campo, sino también ganando asuntos políticos a nivel nacional. Ahora estamos en una lucha grande para obtener reformas migratorias en las leyes de Estados Unidos que afectan a los inmigrantes en el campo y en otras industrias. Esperamos que este año logremos esta nueva ley, que no se trata de amnistía; se trata de la ley "A jobs" con la cual los trabajadores van a poder calificar fácilmente para legalizar su situación. Simplemente tienen que mostrar que trabajaron cien días en la industria de la agricultura, terminando el 31 de diciembre de 2004 y en doce de los previos 18 meses. Si pueden demostrarlo, automáticamente entran en el programa y reciben su visa temporal para seguir trabajando a gusto y pueden cruzar la frontera sin problemas. Si ellos luego pueden demostrar que trabajaron al menos 360 días en la agricultura en los siguientes 3 a 6 años, ya pueden recibir su residencia permanente y también sus hijos pueden ser parte de ese programa. Hace como un mes presentamos esta propuesta de ley en el Senado de Estados Unidos y automáticamente conseguimos 37 patrocinadores; 18 de ellos republicanos. Creemos que tenemos una buena oportunidad este año, de pasar esta ley.



V.N.: ¿Cómo se siente de ser el sucesor de Chávez en el movimiento sindical?



A.R.: Es muy duro, pero al mismo tiempo es un gran honor poder servir a los trabajadores del campo, y siempre voy a tratar de hacer el mejor trabajo ...