UNA LLAMA QUE NO SE APAGA.-A doce años de su fallecimiento, el líder campesino César Chávez sigue vivo en el movimiento sindical y en el corazón de sus seres queridos

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VIDA NUEVA: ¿Cómo era César Chávez como hombre de familia, más allá del líder?



ARTURO RODRÍGUEZ: Él tuvo 8 hijos y alrededor de 33 nietos. Para César su familia era muy importante, y aunque siempre estaba muy ocupado, yendo a diferentes lugares, había ciertos días festivos como por ejemplo Navidad, que él compartía totalmente con nosotros siguiendo una tradición. Primeramente hacíamos tamales y él participaba; en la noche íbamos todos juntos a misa y luego llegábamos a la casa de él y su esposa Helena. César se encargaba de repartir los regalos y les recordaba a los niños que aunque eran obsequios pequeños, ellos tenían que estar agradecidos porque hay muchas familias pobres que no pueden darles regalos a sus hijos. César disfrutaba mucho este momento con la familia. También, para el día de Pascua, íbamos juntos a misa en la mañana y toda la familia llegaba a la casa de ellos, escondíamos los huevos y los niños los buscaban, comíamos juntos y luego jugamos béisbol y César andaba bateando con nosotros.



V. N.: ¿Cuál es el legado que dejó en el movimiento laboral?



A. R.: Estableció la Unión de Campesinos para nosotros, logrando metas increíbles. La Unión era también su familia. Cuando él empezó a organizar gente en 1962, nadie pensaba que los trabajadores del campo podrían formar y establecer un sindicato fuerte. Anteriormente hubo muchos grupos que unieron esfuerzos para iniciar el movimiento y todos fracasaron. Entonces él lo estableció de una manera muy diferente, decidió que no solamente podíamos tratar con los asuntos del trabajador en el sitio del trabajo, sino también y al mismo tiempo, movilizarnos a otros lugares, yendo por ejemplo casa por casa y hablar con ellos, darles confianza, reunir grupos pequeños para discutir este asunto, y ver juntos cómo hacer los cambios para mejorar la situación de los trabajadores. La realidad es que el único grupo que puede hacer este cambio son los campesinos mismos. No podemos depender de alguien más que va a venir y hacerlo por nosotros.



V.N.: ¿De qué manera está presente entre sus seres queridos?



A.R.: Tanto en la familia como en la Unión, todavía él juega un papel muy importante. Siempre pensamos en su filosofía, acciones, en su obra, sus enseñanzas, sus dichos; siempre revisamos sus discursos para analizar qué es lo que César estaba tratando de decirnos. Cuál era su ...