LOS TRABAJADORES LATINOS Y SU PAPEL EN LA ECONOMÍA DE LOS ESTADOS UNIDOS

California, donde éste no pasa de $6.75 la hora, una familia de tres no puede superar el nivel de pobreza fijado por el Gobierno Federal. Recientemente, la demócrata Sally Lieber, que representa a San José en la Asamblea estatal, sometió a esa Cámara una moción para elevar la pága básica a $7.75 en dos años consecutivos, empezando por 2006. Sin embargo, el último intento de aumentar ese salario fue vetado por el gobernador del estado, Arnold Schwarzenegger, con el beneplácito de la Cámara de Comercio de California. Según el estudio antes mencionado del Pew Hispanic Center, los salarios reales de los trabajadores inmigrantes decayeron en 2003 y 2004 en 2.6 y 2.2 por ciento, respectivamente. Aunque el desempleó disminuyó entre ellos, esto ocurrió a costa de la disminución de su paga. Ningún otro grupo de trabajadores vio mermados sus ingresos en esos dos años. Lo que vuelve muy vulnerables a los trabajadores inmigrantes es la falta de organización sindical. Su temor a ser denunciados a la Policía de Inmigración (ICE), la descendiente directa del desaparecido INS, es aprovechado por los patrones, lo que indica que las leyes migratorias operan, independientemente de que este sea su propósito o no, como mecanismos de explotación y subyugación. Los casos de trabajadores a los que se les niega la paga devengada son harto abundantes. Así le ocurrió este año a un grupo de obreros de la construcción en Bennington, Pennsylvania, que viajaron ahí desde California contratados para trabajar en la construcción de un hotel, pero a los que se les quedaron debiendo miles de dólares. Para colmo, en abril la Suprema Corte emitió un fallo que privó a los indocumentados del derecho a reclamar salarios atrasados si son despedidos ilegalmente.



PAN Y ROSAS

Pero aún así, los trabajadores extranjeros cuentan con muchos recursos para defender sus derechos. Desde que los janitors u obreros de la limpieza revolucionaron los métodos de organización y defensa laboral hace más de una década (su existencia fue consagrada en el cine con Bread and Roses del director británico Ken Loach), los trabajadores inmigrantes se han convertido en el contingente de punta para sacar de la esclerosis al movimiento sindical estadounidense. Por otro lado, la adopción de políticas de salario digno por más de 120 municipalidades en todo el país, incluyendo Los Angeles, ha creado una base nacional para vencer la muralla del salario mínimo y mejorar las condiciones ...