BANK OF AMERICA ACUERDA FONDO DE 335 MILLONES DE DÓLARES POR DISCRIMINACIÓN

Washington.- Bank of America acordó crear un fondo de 335 millones de dólares para compensar a víctimas de las prácticas "discriminatorias" de una de sus filiales contra negros e hispanos en la concesión de hipotecas, informó hoy el Departamento de Justicia.

En una rueda de prensa, los secretarios de Justicia, Eric Holder, y de Vivienda, Shaun Donovan, indicaron que el acuerdo con Countrywide, división de Bank Of America, es el mayor de la historia en el ámbito de préstamos hipotecarios residenciales.

El acuerdo, que debe ser aprobado por un tribunal, obedece a las acusaciones de que el banco discriminó a más de 200 mil clientes negros e hispanos a la hora de conceder sus préstamos.

También establece la creación de un fondo de 335 millones de dólares para resarcir a las víctimas de la discriminación por parte de Countrywide entre 2004 y 2008, cuando la institución generó más de cuatro millones de préstamos hipotecarios.

Dos terceras partes de las víctimas fueron de origen hispano, según el Gobierno.

"Estas instituciones deberían juzgar en función de las cualificaciones de crédito de los solicitantes, no del color de su piel", dijo Holder.

Según las autoridades, de 2004 a 2008 Countrywide incurrió en un "amplio patrón o práctica de discriminación" de clientes negros e hispanos que solicitaban préstamos hipotecarios, a quienes les cobraba más intereses debido a su origen racial o étnico.

Holder señaló que, durante una investigación iniciada antes de que Bank of America adquiriese Countrywide en 2008, el Departamento de Justicia descubrió prácticas de discriminación "en más de 180 áreas geográficas en 41 estados y en el Distrito de Columbia".

Debido a esas prácticas, que incluyeron violaciones de las leyes que rigen los sectores de vivienda y concesión de crédito, a los clientes negros e hispanos se les cobraban tasas de intereses más altas solamente por su raza u origen nacional, dijo.

El subfiscal general, Thomas Pérez añadió que la investigación contra Countrywide, "una de las más amplias en la historia" de EEUU y en la que se revisaron más de 2,5 millones de préstamos, dejó en claro que la institución "se aprovechó" de la confianza de sus clientes.

En algunos casos, aun cuando los clientes cumplían los requisitos para recibir los préstamos con las condiciones más favorables, el banco les otorgaba créditos de interés elevado.

Donovan dijo que la crisis hipotecaria ...