ESA ENEMIGA DE NOMBRE FOBIA

Cada vez que Josefina Ruiz, de 46 años, ve una araña, por pequeña que ésta sea, se le paraliza la sangre, su corazón empieza a palpitar desbocadamente y sólo reacciona tiempo después que el arácnido desaparece de su vista. Desde que tiene uso de razón ha sentido por ellas un miedo incontrolable, pero hace poco supo que su problema consiste en que tiene una fobia, en su caso, aracnofobia. Pero ésta no es la única, existe una amplio abanico de fobias que afectan a muchos, y que dada su popularidad es material de estudio de los expertos en comportamiento humano.



De acuerdo con Gloria Palermo, doctora en sicología en Dallas, Texas, cuando sentimos que un objeto, ser vivo o situación nos provoca un miedo que no podemos controlar, estamos ante una fobia. Su alcance es tal que puede llegar a perjudicar la calidad de vida si no se trata debidamente.



Existen numerosas fobias y en diferentes grados. Una es por ejemplo, la fobia por los ascensores, al punto que puede impedir que la persona afectada no acepte un buen puesto porque la oficina está en el piso más alto del edificio. O también el pánico de hablar ante público y no poder hacerlo ni siquiera ante la amenaza de un despido.



“A veces las fobias se develan cuando uno cambia de ambiente. Por ejemplo, un residente de Florida se muda a Los Angeles y descubre que le tiene fobia a los terremotos”, indica Palermo.



Según la experta, una fobia no es falta de confianza en uno mismo, sino la expresión de un conflicto interno provocado por vivencias personales, aunque actualmente varios especialistas consideran que se debe en gran parte a un desbalance hormonal.



Unos científicos del Instituto de Psicología de la Universidad de Suiza en Zurich recientemente estudiaron a dos grupos de personas con fobias. Unos precisamente con fobia a las arañas y otros con fobia a hablar en público, y encontraron que la hormona cortisol ayuda a disminuir las fobias.



Lo que hicieron es que les dieron cortisol o un placebo una hora antes de tener que hablar en público o antes de mostrarles las fotografías de las arañas, de acuerdo a qué fobia presentaban. Luego observaron a los participantes con un equipo que medía su frecuencia cardíaca y se les preguntó el nivel de ...