“POR EL BIEN DE LOS ESTUDIANTES LAS COSAS NO PUEDEN SEGUIR IGUAL”.- Discutiendo el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles

de los 15 concejales de la ciudad la apoyaron –y el alcalde sin duda podrá contar con su voto en las batallas que se avecinan en el Concejo.



El superintendente escolar, Roy Romer, se puso a la defensiva y rechazó la idea. Unas semanas antes de que Chick se ofreciera a escudriñar los libros del distrito, el LAUSD y UTLA habían llegado a un acuerdo, como parte de un nuevo contrato laboral con los maestros, para realizar una auditoría independiente. El propósito, en principio, es similar al que persigue la contralora: identificar gastos superfluos para que la mayor cantidad de fondos vaya a las aulas.



Sin embargo, para los siete miembros de la Junta Escolar, el plan de Chick es algo así como el primer ramalazo para socavar su poder. Su respuesta también ha sido ponerse a la defensiva. No todo son fracasos en el LAUSD, han señalado: las calificaciones han estado subiendo gradualmente. Hay un proceso de reformas. En junio, por ejemplo, la Junta Escolar adoptó un programa de asignaturas con el propósito de que los estudiantes de secundaria salgan mejor preparados para ingresar a los dos sistemas de universidades públicas del estado: UC y CSU.



El Sindicato de Maestros (UTLA) mira los planes de Villaraigosa como un intento de hacerse con todo el mando. “Sería reemplazar una burocracia con otra”, dijo recientemente su secretario general, A.J. Duffy. Además, se preguntan, ¿que pasará una vez que Villaraigosa, que al fin y al cabo ha sido amigo del sindicato, deje el Ayuntamiento? ¿Quién herederá tanto poder?



Para imponer su proyecto, el alcalde necesita apoyo en las urnas. La mole burocrática del LAUSD se sostiene gracias a una gruesa estructura de reglas que es una especie de constitución escolar —School Charter—, que rige la vida diaria del distrito. Ningún cambio de importancia puede tener lugar en el LAUSD sin antes reformar ese mamotreto. Por eso, Villaraigosa se plantea que para 2007 podrá someter a los votantes una iniciativa de reforma. Él cree tener los votos para esa empresa. Además, quizá tenga que introducir adicionalmente una ley en la Legislatura estatal. El alcalde dice tener en Sacramento fuerzas que le echarían una mano en esto.



La tarea es monumental, y lo cierto es que, por el bien de los estudiantes y de la sociedad, las cosas no pueden seguir igual. La ...